Une gorge qui se serre dans une période difficile. Un ventre qui se noue chaque matin. Des tensions qui reviennent lorsque la pression augmente. Une fatigue qui semble s’accentuer avec le stress…
Notre état émotionnel et notre corps ne fonctionnent pas séparément.
Le stress peut réellement produire ou aggraver des manifestations physiques : tensions musculaires, maux de tête, troubles digestifs, fatigue ou encore perturbations du sommeil.
Dans certains cas, la détresse psychologique peut également s’exprimer à travers des symptômes corporels. C’est notamment ce que l’on désigne par le terme de somatisation.
Mais attention : ressentir un symptôme physique ne signifie jamais automatiquement que sa cause est émotionnelle.
Avant de chercher ce que le corps pourrait exprimer, la première étape reste de s’assurer qu’il n’existe pas une cause médicale nécessitant une prise en charge.
Qu’est-ce que la somatisation ?
Le concept n’est pas nouveau.
Le psychiatre Zbigniew J. Lipowski en proposait en 1988 une définition devenue une référence : la somatisation désigne une tendance à ressentir et communiquer une détresse somatique en réponse à un stress psychosocial, puis à rechercher une aide médicale pour ces symptômes.
Autrement dit, une souffrance psychologique peut avoir une expression réellement physique.
Et le mot réellement est important.
Un symptôme associé à la somatisation n’est ni inventé, ni simulé, ni « dans la tête ». Les symptômes somatiques sont ressentis physiquement et peuvent être très inconfortables.
Les connaissances médicales ont d’ailleurs évolué : on ne considère plus systématiquement qu’un phénomène de somatisation suppose l’absence totale de maladie physique. Des facteurs médicaux et psychologiques peuvent parfois coexister.
Comment le stress peut-il provoquer des symptômes physiques ?
C’est ici que le lien entre corps et émotions devient particulièrement intéressant.
Lorsque nous traversons une situation stressante, notre organisme s’adapte.
Les muscles se contractent, la respiration peut changer et différents systèmes de l’organisme sont sollicités. Cette réaction est parfaitement normale lorsqu’elle reste ponctuelle.
Mais lorsque le stress devient chronique, le corps reste exposé plus longtemps à ces mécanismes d’adaptation.
L’American Psychological Association indique notamment que le stress chronique peut être associé à des tensions et douleurs musculaires, des problèmes digestifs, des maux de tête, de la fatigue ou des troubles du sommeil.
C’est donc très concret.
Il n’est pas nécessaire d’imaginer que le corps « invente » une douleur pour comprendre que notre état psychologique peut influencer notre état physique.
Est-ce que chaque douleur cache une émotion ?
Non.
Et je trouve important de faire cette distinction.
On trouve beaucoup de lectures symboliques qui associent une partie du corps à une émotion particulière : la gorge à ce qui n’est pas dit, le ventre à ce qui n’est pas « digéré », le dos au poids que l’on porte…
Ces interprétations peuvent parfois servir de pistes de réflexion personnelles, mais elles ne permettent pas d’établir médicalement la cause d’un symptôme.
Deux personnes peuvent ressentir la même douleur pour des raisons complètement différentes.
La bonne question n’est donc pas forcément :
« Quelle émotion provoque cette douleur ? »
Mais plutôt :
« Qu’est-ce qui se passe dans ma vie lorsque cette douleur apparaît ou s’intensifie ? »
Est-ce que je remarque un lien avec certaines périodes de stress ?
Avec une situation particulière ?
Avec mon sommeil ?
Avec mon activité physique ?
Avec une période émotionnellement difficile ?
Observer ces éléments ne remplace pas un diagnostic médical. Cela permet simplement d’avoir une vision plus globale de ce que l’on traverse.
Une expérience personnelle qui m’a beaucoup interrogée
J’ai moi-même vécu une expérience qui a profondément influencé ma manière d’écouter mon corps.
Pendant plusieurs semaines, j’ai ressenti une gêne dans la gorge. J’avais presque l’impression qu’une angine allait se déclarer, mais elle ne venait jamais.
Puis, un jour, la douleur est devenue tellement importante que je suis allée aux urgences.
À ce moment-là, j’ai fait personnellement un rapprochement avec quelque chose que je vivais.
Mon père avait lui-même beaucoup de difficultés à communiquer et il est décédé d’un cancer des cordes vocales. De mon côté, je me trouvais justement dans une situation où j’avais énormément de mal à dire quelque chose à une personne.
Cette association m’a amenée à me poser une question très simple :
est-ce qu’il fallait que je parle ?
Deux jours plus tard, les circonstances m’ont amenée à avoir cette conversation.
Elle n’a pas été facile pour moi. Pourtant, après avoir enfin exprimé ce que j’avais besoin de dire, j’ai ressenti un véritable relâchement et ma gêne a ensuite disparu en quelques jours.
Je tiens cependant à être très précise : mon expérience ne permet pas de démontrer que l’émotion était la cause médicale de ma douleur à la gorge.
Je ne peux pas le confirmer.
En revanche, cette expérience m’a appris quelque chose qui continue de m’accompagner aujourd’hui : lorsqu’un symptôme apparaît, après avoir pris en compte sa dimension médicale, je trouve intéressant d’observer également ce que je suis en train de vivre.
Quand le ventre réagit dans une période émotionnellement difficile
J’ai également accompagné une cliente qui ressentait chaque matin une forte sensation de stress au niveau du ventre.
Ce qui l’interpellait, c’est qu’elle ne se sentait pas particulièrement stressée dans sa vie. Elle ne comprenait donc pas pourquoi cette sensation revenait quotidiennement.
En échangeant avec elle, je lui ai posé différentes questions afin de mieux comprendre le contexte : son alimentation, l’existence éventuelle de troubles digestifs, une cause médicale connue ou d’autres éléments qui auraient pu expliquer ce qu’elle ressentait.
Rien dans ce qu’elle me décrivait ne semblait lui apporter d’explication évidente.
En poursuivant notre échange, son histoire nous a ramenées vers une période particulièrement difficile : la maladie de sa maman. Elle avait vécu quelque chose à ce moment-là qui semblait encore émotionnellement très présent pour elle.
Nous avons choisi de travailler sur cette expérience lors d’une séance de libération émotionnelle TEDMI©.
Après cette séance, elle m’a rapporté que cette sensation de stress au ventre avait disparu.
Cela ne permet pas d’affirmer que cette expérience passée était la cause médicale de son symptôme, ni qu’une séance de TEDMI© traite les symptômes digestifs. Il s’agit de son expérience personnelle.
Mais c’est précisément ce qui m’intéresse dans l’accompagnement : lorsqu’une personne ne comprend pas ce qu’elle ressent, explorer aussi ce qu’elle a vécu et ce qu’elle ressent émotionnellement peut ouvrir une autre piste de réflexion, sans jamais se substituer à une évaluation médicale lorsqu’elle est nécessaire.
Pourquoi certaines tensions reviennent-elles dans les périodes de stress ?
C’est quelque chose que j’observe beaucoup dans mon activité.
Une personne peut ressentir davantage sa nuque, ses épaules, son dos, son ventre ou sa mâchoire lorsqu’elle traverse une période particulièrement intense.
Cette observation est cohérente avec ce que l’on connaît des effets du stress : les muscles se contractent en réaction au stress et une exposition prolongée peut entretenir des tensions.
Cela ne signifie pas que toutes les douleurs sont causées par le stress.
Mais lorsqu’une cause médicale a été recherchée et que l’on constate soi-même que certaines manifestations augmentent dans les périodes de tension, prendre en compte le stress devient une piste pertinente parmi d’autres.
Comment accompagner un corps soumis au stress ?
Je séparerais ici deux dimensions.
Agir sur les tensions physiques
Le massage bien-être peut offrir un temps de détente et permettre de travailler directement les zones musculaires particulièrement sollicitées.
Dans ma pratique, j’accorde également beaucoup d’importance au contexte : chaleur, rythme du massage, silence, respiration et sensation d’être enfin dans un espace où l’on n’a rien à gérer.
L’objectif n’est pas de « soigner une somatisation ».
Un massage bien-être ne remplace pas un traitement médical ou psychologique.
Il peut en revanche constituer un moment de détente et de relâchement dans une démarche globale de bien-être.
Explorer la dimension émotionnelle
Parfois, ce que l’on ressent aujourd’hui semble faire écho à une expérience beaucoup plus ancienne.
C’est notamment ce que nous pouvons explorer avec TEDMI©. L’un des objectifs de cette méthode est de remonter à l’origine d’une réaction émotionnelle en recherchant l’événement ou la mémoire auquel elle semble être associée.
Il n’est d’ailleurs pas toujours évident, au départ, de faire soi-même le lien. Une situation actuelle peut parfois nous ramener à un événement vécu plusieurs années auparavant et auquel nous ne pensions plus consciemment.
C’est ce qui s’est produit avec cette cliente qui ressentait chaque matin ce stress au niveau du ventre : au fil de notre échange, nous sommes remontées jusqu’à une expérience vécue pendant la maladie de sa maman. C’est cette expérience que nous avons ensuite travaillée en TEDMI©.
Je propose également d’autres approches de libération émotionnelle et énergétique, comme RTMO© ou LBE©, selon ce que la personne souhaite travailler et ce qui est le plus adapté à sa situation.
L’objectif n’est pas de poser un diagnostic ni d’affirmer qu’une émotion est médicalement responsable d’un symptôme. Il s’agit d’explorer l’histoire émotionnelle de la personne, d’identifier ce qui peut encore être chargé émotionnellement et de travailler sur cette réaction dans le cadre de la méthode utilisée.
Quand faut-il consulter ?
Lorsqu’un symptôme est nouveau, persistant, inhabituel, intense ou inquiétant, il doit être évalué par un professionnel de santé.
Il ne faut jamais conclure soi-même :
« Mes examens étaient normaux, donc c’est forcément émotionnel. »
Et inversement, une composante émotionnelle n’exclut pas nécessairement une affection physique. Les deux peuvent coexister.
Si le stress, l’anxiété ou une souffrance émotionnelle deviennent eux-mêmes difficiles à gérer ou affectent fortement le quotidien, un médecin ou un professionnel de santé mentale peut également apporter une prise en charge adaptée.
L’accompagnement bien-être intervient en complément, dans les limites de son champ d’action.
Écouter son corps sans chercher à tout interpréter
Peut-être que le plus important est finalement là.
Écouter son corps ne signifie pas devoir donner une signification émotionnelle à chaque douleur.
Cela signifie aussi remarquer ses réactions.
Observer qu’une période de stress nous contracte davantage. Que notre ventre réagit lorsque nous sommes anxieuses. Que notre mâchoire se serre lorsque la pression augmente. Que nous respirons différemment lorsque nous sommes inquiètes.
Le corps et l’état psychologique interagissent en permanence.
Et parfois, prendre soin de soi commence simplement par arrêter d’opposer les deux.
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Suggestions de lecture :
- Pour explorer une lecture symbolique du corps : Le Grand Dictionnaire des malaises et des maladies, Jacques Martel, et Dis-moi où tu as mal, je te dirai pourquoi, Michel Odoul. Ces ouvrages proposent des interprétations symboliques et ne constituent pas des références médicales permettant d’établir la cause d’un symptôme..